Materiales y formas de suministro DED con hilo utiliza bobinas de hilo metálico continuo, con aleaciones comunes como acero inoxidable, aleaciones de titanio, Inconel, aluminio o bronce. La manipulación del hilo es segura, sin riesgo de contaminación ni reactividad. Además, se aprovecha prácticamente el 100 % del material alimentado, sin generación de desperdicios metálicos, lo cual es una ventaja significativa en términos de coste y sostenibilidad. En cambio, SLM emplea polvos metálicos atomizados por gas o plasma, con una distribución granulométrica específica, generalmente entre 15 y 45 micras. Estos polvos deben cumplir estrictos estándares de pureza, esfericidad y fluidez para garantizar una correcta fusión y una deposición homogénea. Aunque el polvo no fundido puede reciclarse parcialmente, se requieren procesos de tamizado y control de calidad para evitar contaminación cruzada o degradación del material. Precisión y resolución geométrica SLM sobresale por su capacidad de generar detalles finos y precisión dimensional. Es posible alcanzar tolerancias del orden de ±0.05 mm y acabados superficiales entre 5 y 15 micras de Ra sin posprocesado, dependiendo del material y los parámetros del proceso. Además, gracias a la solidificación rápida y uniforme, se obtienen piezas con alta densidad (>99.5 %) y excelentes propiedades mecánicas isotrópicas. DED con hilo, en cambio, produce cordones de deposición más gruesos, con una resolución media-baja. Las tolerancias dimensionales varían entre ±0.3 y ±0.5 mm, y el acabado superficial es más rugoso (hasta 50–100 micras Ra). Sin embargo, esto no representa una desventaja en aplicaciones donde el mecanizado posterior es parte del proceso, como la reparación de ejes, componentes hidráulicos o elementos estructurales. La densidad de las piezas fabricadas con DED suele rondar entre el 95 % y el 99 %, dependiendo del control térmico, la estrategia de deposición y el material empleado. Velocidad de fabricación y eficiencia No obstante, la menor resolución de DED se ve compensada por una mayor velocidad de deposición y una mayor eficiencia volumétrica. La capacidad de añadir rápidamente grandes cantidades de material convierte a esta tecnología en una solución eficaz para la fabricación de componentes de gran tamaño o para la reconstrucción de piezas desgastadas o dañadas. Además, al utilizar hilo, se minimiza el desperdicio de material, ya que no hay polvo sobrante ni necesidad de filtrado posterior. Aplicaciones metálicas industriales Otra diferencia relevante radica en el tipo de aplicaciones a las que cada tecnología se adapta mejor. DED con hilo se utiliza frecuentemente en tareas de reparación, recubrimientos funcionales o fabricación de estructuras metálicas grandes donde el detalle fino no es crítico. En cambio, SLM es ampliamente usada para la producción de componentes complejos en sectores como la implantología médica, la industria aeroespacial o la fabricación de herramientas de alto rendimiento, donde la precisión geométrica, la densidad del material y la capacidad de generar formas internas son determinantes.